山茶花植株一般有80-90厘米高，最高的可达4-5米。茶花树皮呈灰褐色，质地光滑无毛，叶互生，革质，不同的品种叶的形状都有不同。山茶花最具观赏性的则是花，花为腋生，花瓣少者5-7枚，多者数十枚。花也是由于品种的不同而呈现不同的颜色，一般有红色、淡红色、黄色、红白相间等。花朵一般不含香味。花期于11月都次年2-3月间。
山茶花的生长习性1.温度
山茶花为亚热带、温带林阴下的植物，生长适宜的温度是18-25℃，开花的适宜温度是10-15℃。温度高，湿度大，开花多，但寿命较短。茶花在12℃以上发芽，在32℃以上停止生长。
2.湿度
山茶花虽喜湿，但忌盆土涝水，不能根系长期泡在水中。要保持盆土通气渗水通畅。
3.光照
山茶花不喜欢高温下的长时间光照，喜欢朝阳，忌夕阳。
4.土壤
山茶花喜欢偏酸性的山地红黄壤、pH值在5-5.6之间。黏性重的土壤或积水过多的地段不能种植山茶花。
5.地域
基于山茶花对温湿度的要求，种植山茶花多于南方一些地区，如浙江、云南等地，如果在北方要进行大规模的种植应采用塑料大棚种植。这样也能保证山茶花植株的生长。山茶花多在平地种植，海拔较高的地方不宜种植。
6.山茶花的种类
山茶花的种类很多，再加上国外品种的不断引进，同时繁殖方法的不同，也导致了种类的增加。我国栽培的主要品种有，花佛鼎、金茶花、大朱砂、花牡丹、花芙蓉、茶梅等等，这几年，经过人们的精心培育，山茶花花色鲜艳美丽，花朵硕大，多姿多彩深受人们的喜爱。
