红耳鹎头部的羽毛是黑色的，眼睛下方有一处鲜红色斑纹，上体的羽毛主要是呈褐色。红耳鹎主要是在森林中活动，它们的性格是较活泼的，大多时候是小群活动，红耳鹎属于杂食性的鸟类，但在野生环境下主要是以植物性食物为主，人工饲养的状态下食物可以多元化一些，但主要的食物还是饲料。
宠物的形态特征红耳鹎前额至头顶黑色，头顶具高耸的黑色羽冠，眼后下方有一深红色羽簇，形成一红斑;耳羽和颊白色，紧连于红斑下方。后颈、背至尾上覆羽等其余上体棕褐色或土褐色，有的标本具棕红色羽缘。尾暗褐或黑褐色，除中央1-2对尾羽外，其余尾羽内翈具白色端斑，并愈向外侧尾羽此白斑越向外翈扩大，直至整个端部。两翅覆羽与背同色，飞羽暗褐色或黑褐色，外翈略缀土黄色或淡土褐色。颊、喉白色，且和颊部白色之间有一黑色细线，从嘴基沿颊部白斑一直延伸到耳羽后侧。其余下体白色或近白色，两胁沾浅褐色或淡烟棕色，胸两侧各有一较宽的暗褐色或黑色横带，自下颈开始经胸侧向胸中部延伸，且形渐细狭，最后中断于胸部中央，形成不完整的胸带，尾下覆羽鲜红色或橙红色。虹膜棕色、褐色、棕红色或深棕色，嘴、脚黑色。
宠物的性格特点留鸟。性活泼，常呈10多只的小群活动，有时也集成20-30多只的大群，有时也见和红臀鹎、黄臀鹎混群活动。整天多数时候都在乔木树冠层或灌丛中活动和觅食。善鸣叫，鸣声轻快悦耳，有似‘布匹-布匹-布匹’或‘威-踢-哇’声音。通常一边跳跃活动觅食，一边鸣叫。
宠物的喂食要点杂食性，但主要以植物性食物为主。常见啄食树木和灌木种子、果实、花和草子。尤其是榕树、棠李、石楠、蓝靛等树木和灌木果实。动物性食物主要为鞘翅目、鳞翅目、直翅目和膜翅目等昆虫和昆虫幼虫。
宠物的生活环境红耳鹎的生鸟可以在暗板笼中驯养一周，然后在画眉笼中饲养。大笼饲养可直接放入，高2.5米、长3米、宽2米的笼可饲养20～25只，多装栖架供栖息、跳动和飞翔，增加运动量。在管理上要做好清洁卫生。红耳鹎喜欢水浴，可每周给予2～3次水浴，冬天要注意保温，气温0℃以下时，应在室内过夜。
